Изначально Джулиан совершенно не планировал покидать сегодня свое уютное логово, но проклятая тяга к вкусной и относительно здоровой пище пересилила нежелание поднимать свое тело с мягкой софы. Кто же знал, что на улице будет такая мерзость? Выглянув в окно, леопард с трудом сдержал дрожь отвращения. Всего лишь середина сентября, а погода гадостная, словно в декабре, холодно, да еще и этот дождь... Джу терпеть не мог подобные осадки - каждая мерзостная дождевая капля норовила хлестнуть по лицу, а то и забраться за воротник, чтобы липким холодом пробежать по спине... бррр!
Тяжело вздохнув, пард с сожалением подумал о своей машине, опрометчиво сданной вчера в мастерскую. И на кой ему была нужна полировка именно вчера, интересно? Впрочем, свою железную лошадку Санд любил как мало кого из ныне живущих и отказать своей девочке в уходе никак не мог, а заводить вторую машину у него просто не поднималась рука. Вот и страдал теперь, сидя над практически пустой чашкой кофе и оттягивая изо всех сил момент, когда придется таки поднять себя с сиденья и пойти на улицу. Конечно, можно было бы воспользоваться услугами такси, но в этих машинах по мнению Джулиана просто ужасно воняло бензином, а сильных запахов пард не переносил. При этом в собственном автомобиле он чувствовал только теплый аромат кожи, которой был обит салон и что-то другое учуять просто не соглашался.
Решительно подняв воротник дорогого плаща, Джулиан напряг свою стальную волю, мобилизовал организм, стиснул пальцы в кулаки... взглянул за окно еще раз... и бессильно откинулся на спинку кресла, жестом прося официанта повторить ему кофе. Еще пять минут в тепле и покое, а затем он, разумеется, немедленно пойдет домой.

Уже совершенно собравшийся распроститься с гостеприимным рестораном, Джулиан вопросительно поднял взгляд на официанта, не увидел в его лице ничего примечательного и с куда большим интересом рассмотрел бутылку. Весьма, весьма привлекательную, надо признать.
Отправитель подарка выявился сразу, как только пард соизволил отвести взгляд от бутылки и обвести взглядом зал, и им оказался очень высокий мужчина в бело-голубом... "Красивое сочетание" - решил кот, продолжая беззастенчиво рассматривать щедрого незнакомца и беззастенчиво чуть выгибаясь назад, чтобы рассмотреть, действительно ли у мужчины настолько роскошная грива волос. Вместе с тем, он ни на миг не сомневался - перед ним вампир, но пока явная опасность коту совершенно не угрожала и можно было позволить себе относительное спокойствие. Самоуверенный Джу, разумеется, не мог точно оценить, насколько силен вампир, но сейчас это волновало его в довольно малой степени. Благосклонно улыбнувшись, леопард вернул свое внимание притягательному сосуду с вином и пузатому бокалу, который стараниями официанта уже был наполнен. Аккуратно подняв бокал и жестом дав официанту понять, что дальше он справится сам, леопард придирчиво изучил вино. Аромат Кьянти пьянил оборотня даже сильнее, чем вкус, почему-то особенно ярко слышалась дикая вишня, непременная, но не главная составляющая вина этого вида... а на вкус, кстати, была заметна легкая терпкая кислинка... волшебно! Замечтавшийся пард заставил себя оторваться от бокала и изучить бутылку в поисках года, оказавшегося восемьдесят восьмым. Одобрительно хмыкнув, Джулиан снова элегантно подхватил бокал, не желая расставаться надолго с этим дивным напитком и невольно испытал некоторую благодарность к незнакомому вампиру. Который, кстати, вряд ли пришел сюда отведать вина... а зачем тогда он пришел?
Без труда отыскав ответ на этот нетрудный вопрос, кот в некотором замешательстве обернулся снова. Интересно, вампир пришел сюда за едой и выбрал его как кормушку? Что ж, есть только один способ узнать - подождать, пока все выяснится само собой. Уютно свернувшись в кресле так, чтобы остаться лицом к вампиру, пард ждал, разумно полагая, что вампир вряд ли пустит дело на самотек или предоставит инициативу самому Джу. Ведь для чего-то же его угостили, правда? В благотворительность циничный кот не верил ни на грамм, так что теперь ожидал продолжения, со спокойным интересом рассматривая вампира и продолжая дегустировать свой подарок.

Надо отдать Джу должное - он даже не вздрогнул, когда вампир оказался совсем рядом, только медленным текучим движением развернулся в кресле, снова оказываясь к нему лицом
-Вы меня почти напугали... и удивили, - мягко сообщил кот, впрочем, не выказывая никаких признаков беспокойства. Кажется, вампир сегодня не настроен причинять ему вред?
Голос незнакомца оказался куда большей неожиданностью - кот даже замер, почти осязая, как каждое слово катится по его коже чем-то золотистым и меховым, жарким, приятным... этому голосу хотелось внимать бесконечно, бездумно соглашаясь с каждым звуком, подчиняясь ему. Глаза парда на миг стали совсем пьяными и ему стоило огромного труда сосредоточиться на том, чтобы понять смысл фразы.
-Да... я прячусь. Там для меня слишком холодно, а здесь стало слишком интересно, чтобы уйти.
Невольно следя за пальцами вампира, почти касающимися ножа, пард тем не менее успел уловить и движение языка.
-Лавандой? Вы чувствуете даже это?
Джу чуть смущенно улыбнулся и объяснил, хотя и подозревал, что для вампира это не имеет значения
-Мне нравится лаванда. И мне нравится ваш голос. И вино, что вы заказали для меня... мне это все очень нравится...
Джулиан хищно сощурил огромные кошачьи глаза, в его голосе проявились урчащие нотки, кошачье-французский акцент, который вылезал наружу, когда пард переставал полностью себя контролировать. О да, можно немедленно спросить, что нужно собеседнику, но разве не забавнее проявить немного терпения и позволить вампиру играть так, как ему самому нравится?
-А вы? Неужели и вас завел сюда только дождь?
Вино в бокале еще оставалось и пард спокойно сделал еще глоток, беззастенчиво слизнул с губ алую капельку и склонил голову набок, ожидая ответа.

Ну вот все и разрешилось. Чувствуя даже некоторое упоение сознанием того, что в очередной раз все оказалось именно так, как он привык, Джу удовлетворенно улыбнулся и самостоятельно долил себе вина
-Вы покупаете меня за бутылку вина или усыпляете мою блидельность?
Пард даже не пытался изобразить возмущение, которого и вовсе не чувствовал
-Это... интересно.
Новый глоток вина отдавал лесными ягодами, раскрываясь в горле сотней оттенков и пард блаженно зажмурился. Это все было так притягательно и так пахло приключением, что отказаться было решительнейше невозможно, тем более, что откровенность Джулиан ценил.
-Ущерб, - прокатил на языке слово блондин и задумался. Что скрывалось за этим словом - несколько полос от плети или очередная серебряная рана, которая будет мучать парда несколько месяцев прежде, чем исчезнуть с его тела? Интуиция, пробуждающаяся в момент опасности в каждом коте, настойчиво советовала отказаться, но... но его собеседник был так хорош, а Джу уже так давно не получал интересных предложений...
-Вы обещаете, что мне не будет причинен длительно необратимый ущерб? - наконец осведомился пард, выделив слово "обещаете" голосом и чуть нахмурился. Он знал, что по-настоящему старые вампиры просто не способны нарушить свое слово и намеревался немного обезопасить себя. Теперь, когда вампир так открыто рассказал о своих желаниях, Джу довольно отчетливо понял - утащит в любом случае, да еще как, так не стоит ли получить от этого удовольствие?

-Ущерб будет обратим, но ущерб будет... - с каким-то странным выражением протянул пард, допивая второй бокал и с сожалением понимая, что закончить распитие бутылки ему придется в другой раз. Откладывать приключение было бы глупостью, тем более, ради вина, пусть и очень хорошего.
-Я способен выйти и сам, пожалуй, - Джулиан склонил голову набок.
-Но откровенно говоря меня еще ни разу не утаскивали, так что если в ближайшем будущем вам захочется это сделать, не стесняйтесь.
Леопард усмехнулся и медленно поднял свое гибкое тело из кресла, плавно, словно у него был дополнительный комплект мышц, способных подарить ему поистине кошачью пластику. Впрочем, это не было его собственной заслугой, скорее, просто небольшим плюсом вируса ликанотропии в его крови.
-Я ненавижу условности, но хотел бы знать ваше имя, неважно, настоящее или то, каким вы желаете называться.
Белоснежный плащ окутал широкие плечи парда и больше Джу тут ничего не удерживало, тем более, что свой счет он уже успел оплатить. Уже стоя рядом со столиком, кот "спохватился" и мягко уточнил
-Если это имеет значение, меня зовут Джулиан.
Сначала согласиться на опасное и мягко говоря сомнительное приключение, а лишь потом создать иллюзию соблюдения формальности - в этом был весь Санд. И теперь он спокойно опирался на столик, словно в ближайшем будущем его не ожидало ничего особенного, хотя глаза его уже чуть заметно лучились сдерживаемым интересом и азартом.

-Калигула, - тут же попробовал имя на вкус оборотень, чуть прикрыв тяжелыми ресницами кошачьи глаза, медленно и со вкусом проговаривая каждый звук.
-Да. Мне нравится это имя и то, что оно вызывает во мне.
Словно повинуясь движению чужой руки, Джулиан вскинул голову, втягивая в себя ароматы ночи. Крылья тонкого носа чуть дрогнули, улавливая мельчайшие нюансы и оттенки запахов: бензин, кровь, чужая плоть и аромат опадающих листьев, тяжелый, сладкий, навязчивый. Ну что ж, для леопарда эта ночь пахла ожиданием и азартом, отдавала дыханием дикой вишни дорогого "Кьянти" и маслянистым привкусом опасности - не самый худший коктейль для такого, как он.
Пойманный за подбородок леопард бесстрашно взглянул на вампира, позволил всему, что он ощущал, отразиться в его глазах и сверкнул влажным жемчугом улыбки
-Да.
Вампир стиснул его так крепко, что из легких хриплым выдохом вырвался воздух, но леопард совершенно не возражал, успев, впрочем, оглянуться на быстро уносящуюся вниз землю. Это было его первое путешествие подобным способом, и ощущения захлестывали с головой. Упоение полетом, предвкушение, приправленное щепоткой страха, извращенное удовольствие от чуть-чуть слишком сильных обьятий, странный аромат волос вампира. Оборотень даже зажмурился, пытаясь понять, о чем напоминает ему этот странный запах и различая в нем не то сандал, не то мускус, не то какую-то пряность, оттененную ледяным холодом склепа. О, если бы возможно было продлить это ощущение дольше, Джулиан бы не колеблясь сделал это, какова бы ни оказалась плата.
Неожиданно кот улыбнулся, поймав себя на странной мысли, промелькнувшей на самом краешке его сознания
"Еще неизвестно, кто кого поймал, Калигула..."
Мурлыкающий смешок, едва слышный и самому Джу с его тончайшим слухом оборотня, утонул в изгибе шеи вампира, теплым касанием тронув его кожу и растаяв в холодной осенней ночи.
>>» Особняк "Southern Dreams" » Особняк и парк

Спальня Иллюзиониста

Макс следовал за колдуном как слегка оглушенный, он не был уверен почему согласился идти за колдуном, и почему, собственно идет. Сев повел вокруг взглядом и мысленно усмехнулся. Один из внутренних карманов грел небольшой бумажник честно свистнутый у одного из напившихся в стельку, распальцованных гостей ресторана. Расплатиться он за себя сможет, когда это будет нужно. Закончив осмотр положил руки на стол и пореведя взгляд посмотрел в лицо человека.
- Воды.
Коротко отозвался. Кроме воды он иогда заказывал еще и сок, или чай. Но это максимум что позволял себе Максимилиано.

- Вино можно пить только при одном случае.
Медленно произнес когда выслушал заказ Иллюзиониста. Не то чтобы он был сильно против, но в нем все еще говорило воспитание и привычки выработанные десятилетиями, и сейчас они резко никуда не собирались исчезать, даже по желанию колдуна.
- Ты так стремишься поскорей напиться? С утра пораньше.
Назидательно протянул нудным тоном. Руки сплозли со стола и расположились на коленях оборотня.
- Ты часто здесь бываешь?

Оборотень поджал губы и закрыв глаза отвернулся от колдуна осматривая зал и пытаясь вспомнить откуда конкретно они пришли чтобы так же выбраться отсюда. Уловив запах утреннего воздуха поднялся на ноги и посмотрел прямо в глаза Иллюзиониста.
- Если ты собирался делать нечто подобное, то тебе это следовало сказать сразу и я бы не пошел за тобой. Когда закончишь я буду ждать тебя на улице.
Замолчав оборотень вышел из помещения и найдя машину на стоянке присел около нее закрыв ладонями лицо стараясь вновь взять себя в руки. Ну что я за идиот? Как такое могло произойти? Почему из всех людей на земле именно ты? Колдун.

Макс был настолько погружен в себя что не услышал приближения колдуна и когда тот его коснулся оборотень инстинктивно дернулся больно приложившись о стоявшую за ним машину, оставив на дверце небольшую вмятину на которую средство передвижения моментально отозвалось визгом сигнализации. Мимолетно глянув на Иллюзиониста быстро развернулся к тому спиной чтобы никто посторонний не мог увидеть его слабости. Не хватало еще чтобы кто-то видел слезы оборотня.
- Все хорошо. Ты можешь возвращаться, я никуда не денусь.
Хрипло инемного сдавленно произнес он не поворачиваясь к человеку, но чувствуя его запах, запах его ощущений.

Единственное что немного порадовало оборотня это - то что человек подошел сзади и не стал всматриваться в его лицо. Быстро приведя себя в порядок Макс срочно взл себя в руки и повернувшись сумел даже улыбнуться Иллюзионисту. Правда не мог ручаться за то как именно эта улыбка выглядела сейчас на его лице. Не столько было обидно что тот ткнул его носом в то что он не имеет права кому бы то ни было пытаться помочь жить правильно сколько - как именно тот это сделал.
- Все хорошо. Я вернусь с тобой если ты хочешь.
Произнес и замер отведя взгляд в сторону, пытаясь вновь не утратить контроль над собственными эмоциями. Если я тебе так не нравлюсь то почему тогда ты пришел сюда за мной? Если бы ты только знал как все... как на самом деле я... как я... Отогнав все мысли опять попытался изобразить улыбку.

Макс коротко кивнул и вернувшись вместе с Иллюзионистом обратно в ресторан вновь занял свое место. Сев сложил руки на столе и склонил голову позволяя темным прядям закрыть его лицо пока он собирался с силами и брал себя в руки.
- Я не думаю что тебе будет интересно знать что-то что касается меня. Это не важно впрочем и не относится к делу. К тому делу что связывает нас. Так что это не важно.
Подняв голову перекинул волосы назад и рассеянным взглядом скользнул по столу и залу за ним. Неизвестно откуда появилось страшное желание напиться.
- Я буду вино.

Макс на несколько минут словно отключился от мира вспоминая. Воспоминания никогда не были приятными. Но раз колдун так хочет знать...
- Я родился в Риме... В достаточной близости от Ватикана чтобы это сказалось на сознании родителей которые поняв что еще одного им не прокормить не отправили меня служить церкви. Сначала было тяжело, а потом я привык. Людям свойственно привыкать ко всему. Я был крепок телом и крепок в вере. Тогда один из отцов настоятелей решил что я вполне могу стать уничтожителем неверных. Меня научили драться и уничтожать колдунов, оборотней и вампиров. Сила моей веры была достаточно сильной чтобы помогать в бою. Но недостаточно крепкой чтобы защитить меня когда я попал в засаду...
Оборотень немного помолчал сжав руки так что когти впились в кожу разрывая ее, капли крови одна за другой стали скатываться на скатерть.
- Со времени второй мировой войны прошло много времени... с того как она закончилась... я искал что-то что сможет меня исцелить... так и попал в Лондон. Я надеялся что церковники здесь смогут помочь мне. Так как даже тогда сведения об активночти проклятых в этом регионе не были частыми.

Вздрогнул от прикосновения рук Иллюзиониста и поднял на него невидящий взгляд. Моргнул пару раз и взгляд стал осознанным.
- Ну что поделаешь, обнаженные нимфы и прекрасные дриады не у каждого в судьбе встречаются. У меня все было вполне банально. И я не знаю что для тебя является необычным... Возможно и видел... но не помню просто.
Замолчал когда вернулся официант с заказом и осторожно освободил руки чтобы никто посторонний не подумал ничего что могло бы сказаться на и так покачнувшемся мировоззрении оборотня.
- Но ты можешь спросить.